פסים הם תופעה לא כל כך נפוצה בקרב חיות היבשה (ניתן לראות אותם בשכיחות גבוהה יותר אצל דגים).
הדעה המקובלת היום היא שהפסים נועדו להגן על הזברות מפני טורפים. הזברות כידוע מתהלכות בדרך כלל בעדר והפסים של כל פרט בעדר מקשים על הטורף להתמקד בזברה מסויימת מאחר והתנועה והדימיון בין הזברות גורמים לטורף להתבלבל שוב ושוב. זו כנראה הסיבה שלפני שהטורף מתמקד הוא קודם כל מנסה להפריד חלק מהפרטים כדי שיהיה לו יותר קל להתביית על אחד מסויים.